Cómo iniciar un negocio en Guatemala desde los EE. UU.

Si usted o alguien que conoce tiene la intención de crear un negocio en Guatemala desde los Estados Unidos, es importante que tanto los extranjeros como los locales conozcan el marco legal básico para iniciar un negocio en el país.

Guatemala ocupa el quinto lugar de 54 países en el Global Entrepreneurship Monitor, el costo para iniciar un negocio es de aproximadamente 780 USD y 4,5 millones de personas perciben oportunidades para crear uno.

Estos datos son alentadores tanto para los guatemaltecos como para quienes residen en Estados Unidos, ya sea porque tienen familiares en el país o porque buscan las mejores ideas de negocios para invertir en el país.

Juan José Gutiérrez Mayorga explica los pasos para establecer operaciones en Guatemala, y afirma que los extranjeros no tienen restricciones significativas.

Inicia un negocio en Guatemala desde los EE. UU.

Un aspecto importante que señala el empresario es que la persona que se encuentra en Estados Unidos ubica a un guatemalteco como socio o como representante legal en Guatemala. Instituciones como los bancos y el registro mercantil exigen que algunos de los socios tengan residencia guatemalteca con el objetivo de que la sociedad no se quede sin representante legal durante el tiempo que esté operando.

Para tener una firma registrada en los bancos, uno de los socios debe tener una dirección local. La recomendación es buscar asesoría no solo para ver temas legales para establecer el negocio, sino también operativos como trámites en el Registro Mercantil, entidades bancarias o en la Superintendencia de Administración Tributaria (SAT).

Estos son los pasos que debe seguir una persona extranjera interesada en invertir en un negocio en Guatemala:

Operar como una persona individual

Para operar como persona física, los extranjeros pueden viajar a Guatemala para realizar su actividad o pueden otorgar mandato general o especial a favor de una persona física o jurídica guatemalteca para que los represente en el negocio.

Todo documento emitido en el extranjero y que tenga que surtir efecto en Guatemala debe tener toda la cadena de legalizaciones para ser válido en el país.

Constituir una sucursal, subsidiaria o agencia de la sociedad extranjera:

Para que una empresa legalmente constituida bajo leyes extranjeras pueda establecerse en el país o tener sucursales o agencias en el mismo, deberá cumplir con los siguientes requisitos:

• Verificar que esté debidamente constituida de conformidad con las leyes del país en que se organizó.
  Presentar copia certificada de su pacto social y de sus estatutos, si los hubiere, así como de sus modificaciones.
• Verificar que haya sido debidamente adoptada una resolución por su órgano competente, a estos efectos.
• Constituir en la República un representante con representación, con amplias facultades para realizar todos los actos y negocios jurídicos de su giro y para representar legalmente a la sociedad, en juicio y fuera de él.
• Constituir un capital asignado para sus operaciones en la República y una fianza a favor de terceros por una cantidad no menor al equivalente en quetzales de cincuenta mil dólares de los Estados Unidos de América, (US$50,000.00), que será establecida por el Registro Mercantil, la cual deberá permanecer vigente mientras dicha sociedad opere en el país, así como estar expresamente obligada a responder, no sólo con los bienes que posea en el territorio de la República, sino también con los que tenga en el extranjero, por todos los actos y negocios realizados en el país.
• Someterse a la jurisdicción de los tribunales del país, así como a las leyes de la República, por los actos y negocios de derecho privado que se realicen en el territorio o que en él produzcan sus efectos.
• Presentar declaración de que ni la empresa ni sus representantes o empleados podrán invocar los derechos de los extranjeros, pues sólo gozarán de los derechos, y de los medios para ejercerlos, que las leyes del país otorguen a los guatemaltecos.
• Declarar que antes de salir del país cumplirá con los requisitos legales.
• Envíe una copia certificada de su último balance y estado de pérdidas y ganancias.

Todos los documentos descritos anteriormente deberán ser presentados ante el Registro Mercantil para que puedan expedir la autorización para operar la sucursal o agencia en Guatemala. Los documentos deberán cumplir con la cadena de legalización correspondiente y en caso de que se encuentren en un idioma diferente al español, deberán estar traducidos al español.

Asimismo, la legislación guatemalteca permite que una empresa constituida en el extranjero realice determinadas actividades, sin necesidad de autorización gubernamental. Entre estas actividades encontramos las siguientes:

• Abrir cuentas bancarias en un banco del sistema guatemalteco. A pesar de no necesitar una autorización del gobierno para abrir una cuenta bancaria, es importante mencionar que los bancos tienen políticas internas y requisitos que pueden complicar de cierta manera la apertura de una cuenta bancaria, por ejemplo, la mayoría de los bancos requieren que la persona que tiene una La firma registrada en el Banco es guatemalteca o reside en el país.
• Ser parte de cualquier gestión o juicio que se ventila en los tribunales de la república o en el proceso administrativo.
• Realizar ventas o compras únicamente a un agente comercial independiente, legalmente establecido en el país.
• Gestionar pedidos a través de agentes legalmente establecidos en el país, siempre que los pedidos estén sujetos a confirmación o aceptación fuera del territorio de la república.
• Otorgar empréstitos o abrir créditos a favor de empresarios establecidos en la República.
• Libre, endoso o protesto en la República, títulos de crédito o titular de éstos.
• Arrendar bienes muebles, derechos reales o inmuebles, siempre que éstos no formen parte de una sociedad ni negocien habitualmente con ella.

Constituir una sociedad guatemalteca:

El inversionista extranjero también puede organizarse con otro individuo y establecer una sociedad guatemalteca para operar. El Código de Comercio de Guatemala permite organizarse en 5 tipos de sociedades:

1. Sociedad Colectiva: Colectiva (similar a la “US General Partnership”): Es una sociedad personal, ya que destaca los miembros que la componen. Entre sus características se encuentran las siguientes: Todos los socios responden subsidiaria, ilimitada y solidariamente de las obligaciones sociales de la sociedad. La denominación se forma con el nombre y apellido de uno de los socios o con los apellidos de dos o más socios. La participación no está representada en acciones. Los distintos tipos de sociedades se diferencian principalmente en cuanto a la responsabilidad que tiene cada socio dentro de la sociedad.
2. Sociedad en Comandita Simple: Es una sociedad personal, ya que destaca los miembros que la componen y donde sólo una parte de los socios tiene responsabilidad frente a terceros. Entre sus características se encuentran las siguientes: Hay dos clases de socios, los socios colectivos, que responden subsidiaria, ilimitada y solidariamente de las obligaciones sociales de la sociedad; y los socios comanditarios, quienes responden sólo por el monto de sus aportes. La denominación se forma con el nombre y apellido de uno de los socios comanditarios o con los apellidos de dos o más socios comanditarios. La participación no está representada en acciones.
3. Sociedad Limitada por Acciones (similar a la «US Limited Partnership»): Es una sociedad, ya que destaca los miembros que la integran y donde sólo una parte de los socios tiene responsabilidad frente a terceros. Entre sus características se encuentran las siguientes: El capital está dividido y representado en acciones.
   Hay dos clases de socios, los socios colectivos, que responden subsidiaria, ilimitada y solidariamente de las obligaciones sociales de la sociedad; y los socios comanditarios, quienes responden sólo por el monto de sus aportes.
   Los socios generales son responsables de la administración de la empresa y la representación legal.
4. Sociedad de Responsabilidad Limitada (similar a la «US Limited Liability Company»): Es una sociedad personal y capitalista, ya que destaca a los socios que la integran, pero estos sólo responden frente a terceros por las obligaciones de la sociedad hasta el monto de sus contribuciones. Entre sus características se encuentran las siguientes:
   La participación no está representada en acciones.
   Máximo de 20 socios.
   El nombre de la empresa debe hacer referencia a la actividad social principal.
5. Sociedad Anónima (similar a la “US Business Corporation”): Es la forma de organización más efectiva y recomendada para operar en Guatemala, ya que es una sociedad que enfatiza el capital y no los miembros que la componen. Entre sus características se encuentran las siguientes:
   Capital dividido y representado por acciones
   Los accionistas son responsables hasta el monto que hayan pagado por las acciones.
   El capital pagado inicial debe ser de al menos Q.200 (aproximadamente US$28)
   Debe haber un mínimo de 2 accionistas, y las reuniones pueden celebrarse electrónicamente. Siempre que se haya establecido desde el principio, con su respectivo comprobante de contacto que acredite que fue el accionista quien asistió a la reunión.
   Las acciones deben ser nominativas e inscritas en el Libro de Registro de Acciones para ser válidas.