El trabajo de cuidados, remunerado y no remunerado, tiene enormes efectos colaterales para el clima que ya no se pueden ignorar. Y si se quiere ser más verde es importante conocerlos.
Esto debes hacer para volverte más verde
Empresas que se preocupan por cuidar el medio ambiente en LATAM: En CMI Capital se busca crear negocios que sean sostenibles y al mismo tiempo rentables.
No es casualidad que tanto el cuidado como nuestro clima estén en crisis. Abordar cada uno requiere que reconozcamos que somos vulnerables e interdependientes, como especie e individualmente. Esto solo se volverá más evidente porque, a medida que el mundo se vuelve más cálido y, en consecuencia, más peligroso, necesitaremos cuidarnos unos a otros más que nunca. Como han explicado iniciativas como The Leap de Naomi Klein y Feminist Green New Deal, necesitamos un enfoque centrado en la atención para satisfacer las demandas de un futuro que se ve muy diferente a nuestro pasado.
Primero, debemos ampliar nuestra comprensión de lo que constituye un “empleo verde”. La investigación realizada por Feminist Green New Deal ha encontrado que la mayoría de las personas identifican a los instaladores de paneles solares como trabajadores ecológicos, pero muchos menos consideran que los trabajadores del cuidado están en el mismo campo. Esto nos muestra algo importante sobre nuestra forma de pensar. Hasta ahora, hemos pensado en términos de ecologización de industrias altamente contaminantes (pasando de los combustibles fósiles a las energías renovables) en lugar de identificar lo que es simplemente verde, es decir, lo que es bajo en carbono por naturaleza. Esta es la diferencia entre ajustar nuestro sistema actual y adoptar un nuevo enfoque que hace que diferentes tipos de trabajo sean fundamentales para nuestra economía. Desde esta perspectiva, el trabajo de cuidados se convierte en un componente central de nuestro futuro, como han defendido quienes piden su inclusión en un nuevo acuerdo verde.
Centrar la atención en visiones industriales es una nueva forma audaz y expansiva de pensar sobre nuestro futuro, pero debemos tener cuidado de no cometer un error de categoría. El cuidado no es únicamente un sector o un trabajo; también es lo que el politólogo Joan Tronto ha denominado una “actividad de especie”.
La mayor parte del cuidado de los enfermos, los discapacitados o los ancianos en el mundo de hoy se realiza sin remuneración y de manera informal por parte de familiares y amigos. Cuando pensamos en términos de cuidado como sector económico, corremos el riesgo de pasar por alto lo que esto significa desde una perspectiva climática. La intensidad de carbono del cuidado, como actividad de la especie, depende de las estructuras y patrones generales de nuestras vidas. Es una pregunta más grande, entonces, de lo que puede albergar una estrategia de empleos verdes. Por ejemplo, muchos cuidadores hacen frecuentes viajes que consumen mucha gasolina para ayudar a sus padres ancianos. Esto plantea preguntas obvias sobre el transporte, pero también debemos considerar la vivienda.
El proyecto de covivienda para mujeres mayores en el norte de Londres proporciona un modelo pionero, basado en movimientos más amplios de covivienda en el norte de Europa. Su enfoque híbrido de viviendas privadas y accesibles con espacios comunitarios compartidos permite que las mujeres mayores cuiden de sí mismas y de las demás con más eficacia que si vivieran como personas aisladas. Esto reduce la necesidad de viajes de los miembros de la familia que viven separados.
Alternativamente, aprendí a través de mis entrevistas con cuidadores que muchos valorarían las casas modulares para permitir que los padres ancianos o los hijos adultos discapacitados vivan con ellos sin pérdida de privacidad y espacio personal. Cualquiera de estas alternativas de vivienda reduciría la tensión bien documentada de los cuidadores al limitar el impacto financiero y energético del cuidado, al tiempo que reduce la huella de carbono.
Considere, también, que el 14% de la fuerza laboral del Reino Unido hace malabarismos con las responsabilidades de cuidado (sin incluir la crianza de los hijos estándar) con el trabajo remunerado. Los académicos han descubierto que el “apretón de tiempo” resultante (también conocido como puro agotamiento) puede afectar la intensidad de carbono de las opciones de estilo de vida, como optar por comidas preparadas o entregas de alimentos, conducir en lugar de tomar el transporte público más largo o menos predecible, y usar más dispositivos eléctricos que ahorran tiempo. Esto no se puede resolver sin la introducción de nuevos derechos laborales para los cuidadores, incluido el derecho a trabajar de manera flexible y suficiente licencia remunerada para cuidadores.
El cuidado, la ardua práctica corporal, que a veces se olvida que es, también es un campo minado de desechables y dispositivos. El uso de equipos médicos en el hogar ha aumentado y muchos productos considerados vitales tanto para la higiene como para la dignidad no son reutilizables. El mercado de productos para la incontinencia en adultos es solo un ejemplo. En 2020, su valor de mercado global alcanzó los $15,400 millones (£11,200 millones) y se prevé que alcance los $24,200 millones para el 2026. Esto se debe a que la incontinencia, por muy incómoda que pueda ser, es un efecto secundario común del envejecimiento y problemas de salud específicos, como como la demencia, el Parkinson y el tratamiento del cáncer. El trabajo actualmente en curso para hacer que el NHS sea cero neto podría transferirse al cuidado, incluidos los intentos de reducir el desperdicio.
Si el cuidado se considera no solo como un sector sino también como una práctica de vida, aparecen cruces aterradores entre este y la crisis climática global que también necesitan una atención seria. Cuando pensamos en la migración provocada por el clima, rara vez preguntamos quién puede migrar. No son los cuidadores no remunerados. Anil Patil es el fundador y director ejecutivo de Carers Worldwide, una organización benéfica que apoya a los cuidadores en Nepal, India y Bangladesh. “Tenemos que concienciar a los cuidadores sobre los riesgos específicos del cambio climático”, me dijo. En cada uno de estos países del sur de Asia, Carers Worldwide y sus socios están viendo cómo el cambio climático perjudica directamente la capacidad de los cuidadores para satisfacer las necesidades básicas.
Los pozos que se secan o los suministros de agua domésticos que se desvían hacia tierras de cultivo resecas significan que se crean largos viajes para recolectar agua, viajes que simplemente no son factibles para quienes mantienen a alguien con una gran dependencia.
Muchos cuidadores no pueden dejar sola a la persona a la que cuidan durante más de unos minutos como máximo, dependiendo de la enfermedad o discapacidad específica. Sin embargo, en Nepal, cuando ocurren deslizamientos de tierra cada vez más frecuentes, acceder a los camiones de socorro a menudo requiere una caminata de dos a tres horas. “En la mayoría de los planes de mitigación y desastres, se olvida a los cuidadores”, explica Patil. “No pueden acceder a la ayuda, y si no hay organizaciones que los defiendan, no tienen voz”. Esto no es exclusivo del sur global: la trabajadora de cuidados Theresa Santos murió en 2017 en un incendio forestal en el norte de California cuando se quedó con su cliente inmóvil en lugar de salvarse. Debemos tener cuidado de asumir que todas las personas tienen la misma movilidad cuando se consideran los peligros de la crisis climática.
